La confusión entre La maison hantée (1906) y La maison ensorcelée (diciembre de 1907) de Segundo de Chomón
A veces, el mundo de los primeros cortometrajes con títulos similares genera cierta confusión, y este es sin duda un claro ejemplo de ello. La película sobre tres viajeros, identificada tanto en YouTube como en IMDb como La maison hantée (La casa hechizada), 1906, no lo es. Se trata, más bien, de La maison ensorcelée [‘La casa embrujada’] de Chomón, estrenada en diciembre de 1907, que a su vez es una copia escena por escena de otra película The haunted hotel (El hotel encantado), 1907, de J. Stuart Blackton. En cambio, el cortometraje de Chomón de 1906, La maison hantée, era muy distinto; duraba solo unos dos minutos y tenía un montaje mucho menos ambicioso. Citamos íntegramente la sinopsis del Suplemento Pathé de febrero de 1906:
«Un sirviente que ordena el comedor se sorprende de repente cuando dos grandes jarrones a ambos lados de la chimenea se transforman en bailarines, y los muebles también se unen a su baile. Horrorizado, corre a buscar a la dueña de la casa, solo para encontrar todo restaurado a su estado normal al regresar juntos. Ella lo trata como si fuera un idiota y le ordena que termine de poner la mesa. Después, el dueño de la casa llega para cenar, pero apenas se ha servido la sopa cuando la mesa comienza a girar antes de elevarse hacia el techo con una fuerza feroz. Los dos aspirantes a comensales intentan bajar la mesa, pero son violentamente repelidos y arrojados al suelo, completamente estupefactos por los acontecimientos.»
La
confusión entre La maison hantée (1906) y La maison
ensorcelée (1907) es anterior a Internet. Aunque Carlos
Fernández Cuenca menciona La maison hantée en su innovador
libro de 1972 Segundo de Chomón: maestro de la fantasía y de la
tecnica, 1871 - 1929, lo que realmente describe parece ser La
maison ensorcelée. La Deutsche Kinemathek de Berlín afirmó
durante mucho tiempo tener una copia de La maison hantée en su
colección, pero el especialista de Chomón, Juan-Gabriel Tharrats,
solo pudo localizar allí una copia de La maison ensorcelée
y, por lo demás, no pudo encontrar una copia superviviente de La
maison hantée en ningún archivo. En su estudio de 2009 Segundo
de Chomón: un pionnier méconnu du cinéma européen, su entrada
de La maison hantée se extiende simplemente a citar los
comentarios de Cuenca de 1972... ¡seguidos de un gran signo de
interrogación! Los Archivos Gaumont-Pathé tampoco tienen constancia
de ninguna copia localizable de La maison hantée.
Investigué
un poco más sobre La maison hantée y al parecer el British
Film Institute tuvo en su momento una copia incompleta, descrita
detalladamente en el Catálogo del National Film Archive de 1948. Sin
embargo, no se menciona esta copia incompleta en las últimas
décadas, y el BFI actualmente afirma no tener ningún tipo de
archivo con este título... así que es posible que este también se
perdiera en el tiempo hace muchos años.
Sin embargo, la
descripción no deja duda de que se trata del cortometraje de 1906,
independientemente de su destino:
«Sin título principal. Un sirviente está limpiando la sala de estar con un plumero. Entra una mujer [interpretada por un hombre]. El sirviente se sienta a leer. Luego le quita el polvo a la mujer y ella se va. Limpia un estante donde hay dos estatuas de jóvenes moros. Las figuras empiezan a bailar y las sillas se mueven. Él va a buscar a la mujer con miedo. Cuando ella regresa, las figuras han desaparecido (para ser reemplazadas por jarrones con flores) y las sillas están firmes. El esposo de la mujer (?) entra. El sirviente trae una mesa llena de vajilla y comienza a servir la comida. Hay una gran lámpara en el centro de la mesa. La mesa levita. La mujer se agarra a la pata de la mesa. Su esposo la sujeta por las piernas mientras ella desaparece hacia arriba y se queda sujetando su falda (42 metros). Incompleto. - Dr. Robert J. Kiss.»
No obstante, hay que tener en cuenta que en la ficha del GRIMH, que es la fuente más fiable de que disponemos para las películas realizadas hasta 1906, La maison hantée aparece como de autor desconocido. No figura tampoco entre las películas cuya autoría es de Chomón en la lista del apartado 3 de su ficha en el GRIMH.
Fuentes:
- Notas a La Maison ensorcelée (1907) The House of Ghosts (Pathé), en Youtube. Los tres primeros párrafos de este artículo son traducción de la reseña del canal Films by the Year de la película enlazada.
- La maison hantée, GRIMH
- Segundo de Chomón, GRIMH
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