La llegada del cine a España. Sándor Rosner, eléctrico trotamundos

Orquesta Eléctrica Rousby, espectáculo que Sándor Rosner, más tarde Edwin Rousby, presentó en España en 1889

Sándor Rosner, nacido Samuel Alexander Rosner, vino al mundo en Budapest en 1854. De su vida no se sabe mucho hasta que lo encontramos en San Francisco, Estados Unidos, con 33 años, formando dúo artístico con su hermano mayor Edmund. El espectáculo se denomina Hungarian Electrical Orchestra. No está claro qué tipo de música ofrecían, pero es seguro que incluía un órgano eléctrico acompañado de más músicos.

Versión generada por IA
del retrato de Edwin Rousby
publicado en Nuevo Mundo,

el 21 de mayo de 1896, p. 9.

La imagen original es la situada
arriba, a la izquierda, al comien-
zo del texto de este artículo.

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Edmund se ganaba la vida tocando el teclado eléctrico desde joven y se queda contratado en el Orpheum, una importante sala recien inaugurada, mientras que Sándor, a fines de ese año de 1887, comienza una gira con el nombre de Herr Rosner y una función llamada Grand Electric Demonstration.

En 1888 lleva su espectáculo a Francia cambiando ahora su nombre artístico a Edwin Rousby, y su pareja, Lilian Warden, adopta el de Maud Irving, sin duda para parecer más cosmopolitas, puesto que sus antiguos nombres, según el propio Sándor, sonaban muy prusianos.

Desde entonces comienza una gira europea que les lleva a España en abril de 1889. Las crónicas hablan de la "gran sensación" que produjo su "sinfonía eléctrica-musical" ejecutada por Edwin Rousby y su partenaire. Para hacernos una idea, transcribo de la reseña mencionada:

En dos cables tendidos á lo largo del Circo hay multitud de instrumentos distintos; tambores, timbres, liras, ocarinas. Todos suenan, acompañando á la orquesta, al impulso de la electricidad. Un teclado que está en el escenario distribuye la fuerza motriz. La combinación es de gran efecto, aunque de escasa novedad científica.

El Imparcial, domingo, 21 de abril de 1889. Año XXIII, núm. 7873, pág. 3

Tras su paso por España, sigue de tournée por Francia, donde visitaría la Exposición Universal, Alemania, el Imperio austrohúngaro (Praga, Viena), los países bajos (Bélgica, Holanda...) hasta regresar al Circo Price de Madrid en 1893. La novedad era que el concierto se daba en penumbra, salvo una fuente de luz: la que emitía una torre Eiffel a escala, el símbolo de la Expo parisina.

Loie Fuller

En ese tiempo Rousby vio en el Price la actuación de la famosa danza de Loie Fuller, que sería modelo para numerosas imitadoras que protagonizarían casi un subgénero del cine primitivo con esas películas coloreadas fotograma a fotograma, aunque la genial creadora no parece haber aparecido en ninguna. 

Todo indica que nunca quiso ser filmada (aunque las solicitudes no faltarían) y consagró su arte únicamente al teatro que, con una iluminación eléctrica colorida, generaba un espectáculo extraordinario, enormemente admirado desde el comienzo de la década de 1880, puesto que el aparatoso vestido de tejidos blancos servía de pantalla receptora para los técnicos de iluminación pioneros.

Loie Fuller, que llegó a ser reconocida y admirada tanto en círculos artísticos como intelectuales, que fue musa de pintores y se rodeó de los mejores escritores de su época, no aparece, paradójicamente, en ninguna película conservada de los primeros días del cinematógrafo.

Rosario Rodríguez Lloréns y Jean-Claude Seguin,
 Les Danses serpentines et leurs variantes (1894-1910). GRIMH

Dado que estos prolegómenos se han hecho prolijos, y no ha habido ocasión de hablar mucho de cine, les dejo con una de esas maravillosas películas de danza serpentina, aun cuando lamentemos que en ninguna de ellas vamos a poder ver a la auténtica Loie Fuller.

Aunque el título de esta película sea "Loie Fuller", no es ella quien la protagoniza. Se trata de una producción de Pathé de 1905 que, como muchas otras, usaba el nombre de la creadora como reclamo publicitario. Véase Rosario Rodríguez Lloréns y Jean-Claude Seguin, Les Danses serpentines et leurs variantes (1894-1910), sección 4. GRIMH.

Tras actuar en Barcelona, en 1894 Rousby e Irving se dirigen a Turín, para después volver a Alemania, Holanda, Bélgica y finalmente recalar en el Reino Unido, donde permanecerán hasta finales de abril de 1896.

Estando desde marzo en Londres, conoció la pujanza del cine, pues competían en el centro de la urbe Robert W. Paul con su Animatógrafo y Félicien Trewey, concesionario del Cinematógrafo de los Lumière. La pugna despertó el interés de Rousby, que vio cómo aquel aparato podría muy bien complementar su espectáculo eléctrico, así que...

… ¡Cáspita, lo tarde que es ya! Me regalaré ahora mismo un merecido descanso y la continuación de esta historia la podrán leer mis fieles lectores en el próximo capítulo.

✍ José Manuel Moreno Escarlati

* Continúa en: La llegada del cine a España II. Edwin Rousby y la primera proyección

Fuentes:

• Edwin Rousby, GRIMH. También en sección "Figures", letras R-S, Samuel ROSNER dit Edwin ROUSBY

• Rosario Rodríguez Lloréns y Jean-Claude Seguin, Les Danses serpentines et leurs variantes (1894-1910). Véase estudio en la sección 4 del artículo "Anabelle Serpentine Dance (1)", GRIMH. También en sección "Études", letras C-D, Les Danses serpentines (1894-1910).

• "En el circo", Nuevo Mundo, jueves, 21 de mayo de 1896. Año III, núm. 124. pág. 9. [Retrato de Rousby]

• "Circo de Price", El Imparcial, domingo, 21 de abril de 1889. Año XXIII, núm. 7873, pág. 3, sección de "Espectáculos".

• Archivo:Loie-fuller- serpentine dans 1905-colored version.webm. (27 de octubre de 2020). Wikimedia Commons. Consultado el 26 de octubre de 2026. De https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=File:Loie-fuller-_serpentine_dans_1905-colored_version.webm&oldid=503935871.

• Archivo:Loïe Fuller dansant avec son voile.jpg. (7 de septiembre de 2026). Wikimedia Commons. Consultado el 26 de octubre de 2026. De https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=File:Lo%C3%AFe_Fuller_dansant_avec_son_voile.jpg&oldid=1273595636.